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現在、多くの日本の家庭の台所には、電子レンジがあります。電子レンジの扉を開いて、扉の中にある空間に牛乳や水や食品が入った容器を置き、スイッチを入れると、それらが簡単に温まります。
電気で何かを温める場合、例えば電熱器ですと、スイッチを入れると発熱体が高温になって真っ赤になり、この発熱体が食品が入った鍋を温めます。
私たちの周囲の空間には、テレビの電波（でんぱ）、ラジオの電波、人工衛星からやってくる電波など、いろいろな電波が存在しています。電波は、電気的な振動です。電気とよく似たものに磁気があります。電気に振動があるのと同じように、磁気にも振動があります。磁気の振動を磁波（じは）と言います。そして、実は、電波も磁波も単独では存在することが出来ず、必ず電波と磁波は同時に存在します。そして、同時に存在するそれらはまとめて電磁波（でんじは）と呼ばれます。
電磁波は、１９世紀、イギリスのＪ．Ｃ．Maxwell という人によって、Maxwell 方程式と呼ばれる数式にまとめられました。この方程式を厳密に解きますと、いろいろなことが分かりました。たとえば、電線に振動する電流（＝交流）が流れると、その電線の周辺の空間に電磁波が発生することが分かります。
実は正式に言うと電磁波と言われます。